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第37章 败坏了赫德莱堡的人6（第3页）

老夫妻不自愿地坐下了，丈夫对妻子悄悄地说：“只好是等着，这真叫人难受得要命！

回头他们发现我们原来是替自己告饶，我们的羞耻就比原先更大了。”

随着人名的宣读，大家的哄笑又爆发了。

“‘你绝不是一个坏人——’签名‘罗伯特·狄特马施。

’”

“‘你绝不是一个坏人——’签名‘艾里发勒特·维克斯。

’”

“‘你绝不是一个坏人——’签名‘奥斯卡·怀尔德。

’”

这时候听众又想出了一个主意，提议由大家替主席念那八个字，他是求之不得的。

从此以后，他把每页信依次地拿在手里等一等。

全场以集体的、整齐的、悦耳的一阵深沉的声音悠然地唱出这八个字来（大胆地模仿着教堂里吟诵的一首有名的圣诗的调子，学得很像）——“‘你绝——呃——呃——不是一个坏——唉——唉——人！

’”

然后主席说，“签名‘阿契波尔德·威尔科克斯’。”

如此类推，一个一个地把那些大名念出来，除了那倒霉的十九家的人而外，人人都越来越感到一种欢天喜地的痛快。

有时逢到特别光彩的名字被念出来的时候，听众就请主席等一等，大家就一面把那段对证词从头到尾整个儿唱出来，包括最后的“并且因此入地狱或是赫德莱堡——希望你努力争取，还是入地——咦——咦——狱为妙！”

这一句。

逢着这种特殊情况时，他们还用庄严、沉痛和堂皇的声调加唱一声“亚——啊——啊——门！”

名单越缩越短，越缩越短，越缩越短，可怜的理查兹老头儿老在暗自计数，逢着有和他自己相似的名字被宣读时，就不禁畏缩一下，他一直很难受地提心吊胆地等待着那个时刻到来，到那时他就有那份可耻的权利和玛丽一同站起来，说完他替自己告饶的话。

他心里盘算着，准备这么措辞：“……因为直到现在为止，我们从来没有做过一桩坏事，老是过着安分守己的生活，没有丢过脸。

我们是很穷苦的，年纪也大了，又没有儿女帮我们的忙；我们大大地受了诱惑，竟至堕落了。

我刚才那一次站起来，本就打算说出实话，请求不要把我们的名字在这大庭广众之中宣读，因为我们好像觉得那会使我们受不了；可是我被阻止了。

这是公平的，我们和别的人一同受到耻辱是应该的。

这对我们是痛心的。

我们这一辈子，现在还是第一次听到人家说出我们的——臭名字。

请大家慈悲一点——看在我过去的情分上，请你们特别宽大，尽量让我们受到最轻微的羞辱吧。”

他幻想到这里的时候，玛丽看出他心不在焉，便用胳臂肘轻轻推了他一下。

全场正在唱着“你绝——呃——呃”

等等。

“准备，”

玛丽悄悄地说，“轮到你的名字了，他已经念了十八个。”

吟诵的声音停止了。

“下一个！

下一个！

下一个！”

连珠炮一般的呼声从全场各处传过来。

柏杰士又把手伸到衣袋里，那对老夫妻又战栗着开始起立，柏杰士摸索了一会儿，然后说道：

“啊，原来我已经通通念完了。”

夫妻俩惊喜得全身发软，无力地坐到椅子上。

玛丽悄悄地说：