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第20章 汉光武帝刘秀（第3页）

新婚别：宛城柳下的誓言

赴河北前夜，阴识将妹妹送至军营。

红烛在残破的军帐中摇曳，丽华的发间还沾着宛城柳絮。

“此去凶险，”

她将家传玉韘套上我拇指，“若遇绝境，便想这玉上刻的‘慎战’二字。”

我抚过她掌心的茧——那是三年间为我暗造箭簇磨出的伤痕。

暗流涌动的庆功宴

更始帝的饯行宴上，王匡故意打翻酒樽：“听说刘将军在昆阳，能使陨石坠地？”

我俯身擦拭泼溅的琼浆，任冰凉的酒液渗进铠甲裂缝：“天助汉室，非助秀也。”

殿角铜漏滴答声里，我听见李轶对朱鲔低语：“放虎归山，必成大患。”

第三章手足血泪：更始殿前的屈膝

宛城噩耗：鸩酒里的兄弟魂

更始元年（23年）六月庚申，昆阳大捷的露布还在驿道上飞驰，兄长的头颅已悬于宛城谯楼。

我闯入城门时，血水正顺着旗杆滴落，刘演怒睁的双眼凝望北方——那是他誓要光复的长安方向。

朱鲔的甲士将我拖入南宫，青铜地砖上蜿蜒的血迹，像一条吃尽手足的赤蛇。

更始帝刘玄斜倚龙榻，指尖把玩着鸩壶。

那壶身錾着王莽进献平帝时的铭文“万寿无疆”

，此刻却盛着汉室宗亲的骨血。

“文叔可知你兄长死前说什么？”

他忽然将酒壶掷来，我本能地侧头避开，玉壶在身后炸裂的脆响中，听见他幽幽补上后半句：“他说‘愿吾弟为汉武，莫作汉惠’。”

玉阶叩首：三跪九叩的权谋

我以额触地，任碎玉扎进皮肉。

第一叩谢陛下诛杀狂悖之臣，第二叩请贬为庶民守舂陵祖坟，第三叩求持节安抚河北流民——每一声闷响都精准算计：

—首叩时，让殿外南阳子弟听见我的“懦弱”

，以熄刘玄杀心；

—二叩时，袖中暗藏的《河北豪强名册》悄然滑落，勾起刘玄制衡绿林诸将的野心；

—三叩毕，鲜血已浸透赤帻，群臣中传出邓禹的啜泣，这是最好的悲情戏码。

刘玄的鹿皮靴停在我眼前：“持节？河北可有十万铜马军。”

我盯着他腰间晃动的蟠螭玉璜——那是兄长攻破新野时所获战利品——咽下喉间腥甜：“臣愿以项上人头作契，若招抚不成，此头当为陛下箭靶。”

夜祭残碑：刀刃上的独白

当夜潜回白水村，在父亲荒冢前焚尽招魂幡。

火光明灭间，冯异悄然现身：“主公真要去河北送死？”

我折断半截箭矢埋入坟土：“当年韩信能忍胯下之辱，今日刘玄不过是我借力的踏板。”

远处传来狼嚎，似兄长未散的英魂在问：“忍到何时？”

我以剑划破掌心，血渗入《六韬》残卷：“待我收服幽州突骑之日，便是更始王朝崩塌之时。”

新婚别：血色罗帐中的棋局

阴丽华被接进军营那夜，喜帐挂的是染血的战旗。

她解开我额上带脓的绷带，忽然落泪：“君侯在殿前跪拜时，可曾想过妾身宁愿你战死昆阳？”