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第27节（第4页）

“神父，我非常荣幸在这里被接待。”

“你喜欢我们用法语还是意大利语交谈？或许英语更令你满意？”

兰德尔笑了。

“尽量用英语好了——尽管我希望我懂阿拉米语。”

“噢，阿拉米语，实际上它并不像你想象得那么令人生畏。

当然，我这样说是不很适当的，因为我把一生都用来研究它了。

不过，我们还是可以好好地谈一下。”

他在圆桌旁一个背部有梯格式横档的椅子上坐下来，兰德尔紧跟着坐在他身旁。

“我猜想，”

他接着说，“你恐怕要在这儿度过一个晚上，然后再返回萨洛尼卡市。”

“如果可以的话。”

“我们欢迎偶而来的客人。

当然，你可能发现我们这里有许多不便之处，举个例子说吧：我们修道院里没有浴缸。

我们喜欢说‘经过基督洗礼的人不必再沐浴’。

但是你将发现我们的床垫都很干净，没有蚊子或其它蟑螂之类的虫子。”

“彼得罗波罗斯神父，我的唯一兴趣是阿拉米语。”

“当然，这是我主耶稣的语言，虽然没有华丽的词藻，但却隐含着地球上一些最伟大的智慧。

是的，这就是阿拉米语，——闪语语系中的一支。

它是叙利亚和美索不达米亚高地的一种语言。

阿拉米人都讲这种语言，这些人是游牧民族，在公元前五世纪后定居在巴勒斯坦北部。

在基督长大成人时，阿拉米语还是加利利穷人的普通语言。

希伯来语只限于那些受过教育的人用。

但希伯来语和阿拉米语非常接近，可以说它们就像是叔伯兄弟一样。”

“它们的区别在哪儿呢？”

“这很难解释。”

彼得罗波罗斯院长抚摸着胡须说，“我该怎么说呢？希伯来语和阿拉米语都有相同的22个字母，但是这只是辅音。

这两种语言都没有元音符号。

但是当大声朗读时，这两种语言都有许多字母表里没有的语音。

当口语被记载下来时，没有的语音或元音就用与它们最近似的辅音符号表示出来。

一个用希伯来语书写和另一个用阿拉米语书与的人会用同样的辅音记下同样的词——但是，每个人会加上不同的、稍有区别的符号表示元音。

举个例子来说，如果詹姆斯用希伯来语写G0d，那么写出来的将是Eli——但用阿拉米语言写出来的却是Elia。

我讲清楚了吗？”

“噢，”

兰德尔说，“我想我有些明白了。”

“这并不重要，”

院长说，“你所关心的，我想，是古阿拉米语吧？”

“一点不错。”

“那么让我们接着谈，兰德尔先生，我听说你希望我检验一份用公元一世纪的阿拉米语书写的手稿。

此外，对你来访的原因我一无所知。”