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第二百六十四章 薄脆(下)二更合一

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大簇剑竹里生出一支脆生生、白嫩嫩的小竹笋。

    徐慨一边摇头,一边无可奈何地笑起来。

    当真是世事弄人,造化弄人。

    “你笑什么呢?”含钏伸出手烤火。

    徐慨先是摇头,后来想了想,仰头轻声道,“你...了解曹家吗?”

    含钏愣了一愣,

    徐慨换了种说法,“你了解曹醒多深?”

    说起一直很推崇喜欢的曹醒,含钏弯了眉眼,“哥哥很好,性情平和温柔,常年挂着笑,几乎不大声斥责或是色厉内荏。相貌也好,你看出来了吗?我同哥哥有五六分的相似,特别是嘴边的梨涡!我的在左边,哥哥的在右边,我们笑的时候才会出现!”

    小姑娘眼睛亮晶晶的。

    徐慨知道她一直有多向往家,与家人。

    徐慨点了点头,没反驳,侧头想了想,轻咳一声道,“曹醒其人,为人滴水不漏,在京中有八面玲珑曹公子的美誉。来北京城里不过短短半年,便将京畿漕运使司经营得有声有色。如今的漕运使司年愈六十,家中老妻一直想回乡落叶归根,众人皆猜测,曹醒将会是下一个京畿漕运使司的三品大员。对了,曹醒几岁来着?”

    含钏不假思索答道,“还未到二十。”

    徐慨眼风扫了眼含钏。

    含钏不由自主地缩了缩肩膀——自个儿错事在先,再见徐慨,确实有些心虚气短呀...

    “二十出头的漕运三品大员,风评赞誉极佳,交往之人无人说他不是,又有天下漕帮背书,且去年曹家非常懂事地捐了十万两雪花银给朝廷疏通河道。”徐慨做了个总结,“曹醒前途可谓是不可限量。”

    含钏与有荣焉地点点头。

    自家哥哥前途不可限量,自然是好的呀。

    徐慨话锋一转,“可这样的人,与你口中的性情平和温柔、遇事挂笑,丝毫不沾边。”

    徐慨顿了顿,“你知道曹家是怎么起家的吗?”

    漕运怎么起家的?

    涉及利益的生意,总归是不好做的,利益越大,越是腥风血雨。

    徐慨面色微凝,“德祖皇帝,也就是我的曾祖父即位,斥巨资修缮大运河,那时的运河甚至还未通到山东。曹家当初只是江淮地带的砖瓦匠,应诏修缮运河,曹家祖辈性情刚毅,且颇为仗义,在堤坝上渐渐打出了名堂,堤坝上做工的劳力都愿意跟着他混,修一处堤坝,他便集结一众劳力,五年间,江淮地区运河河段打通,他手下有了三五百人的追随。”

    这段发家史,薛老夫人和曹醒没同含钏说过。

    准确来说,还没亲近到这份儿上?

    虽是血亲,可一隔十数载,相互间的接触和亲近总是需要时间的。

    含钏手撑着下巴,静静地听徐慨向下说。

    “三五百人的追随,可干事,却不可干大事。且追随者均为体壮义气的劳工,多的是一把子憨力气和挂在嘴边的兄弟仗义。曹家祖辈便扯了‘漕帮’的大旗,一个码头一个码头地打,设下民间的‘钞关’卡口,向来往的船只收取运送货物价值的一定量钱财。”

    此树是我栽,此路是我开,要想过此路,留下买路财...

    含钏脑子里突然迸出这句话。

    “有人惜命给钱,自是有人硬气不愿给。遇上不愿给的船只怎么办?”徐慨神色平和地看着含钏。

    含钏冲口而出,“打!既是立了这规矩,只要有人带头不给,那再收这笔费用,就无人愿付钱了!必须杀鸡儆猴!打服气了才行!”

    徐慨:...

    还真是曹家的人呢...

    没抱错...

    徐慨转了目光,火苗在灶中此消彼长,好不热闹,“是,曹家祖辈也是这么想的,遇上头硬的,曹家祖辈放出狠话‘水路河道不可白过,要么留财要么留命’。”

    所以这种民间集会的发展之路,泰半都带了点血腥气的...

    “曹家祖辈是硬气的,宁肯漕帮的人死十个,也要死咬船只给钱保命。死的人,漕帮照顾他家眷亲属往前往后三代。”徐慨继续说,“行船经商,求财也得有命花。漕帮不要命,过往的船只要命,如此一来过‘钞关’时那一定数额的打赏,渐渐地就成了定律。漕帮有了钱,买船只、置产业、通渠道、做生意,借由水上之便利,一口气拿下来了漕粮、信笺的航运。”

    这就是漕帮的发家史,这就是曹家的发家史。

    含钏喟叹一声,见灶中的火快熄了,赶忙拿竹杖挑一挑。

    徐慨意有所指,“曹家的发家史,是染血的大运河。要从黑的变白的,就少不了锃亮的黄。”

    含钏没听懂。

    “漕帮要赚银子,要拓地盘,且如此头硬,便必须打通官府的通道。曹家收‘钞关’,有三分之一的银子都落入了朝廷的腰包。在漕运水路上,曹家只要不过界,他们做什么,官府都睁一只眼闭一只眼。我之前在户部当差,朝廷每年的进账收益本子有三千八百余本,其中三百本都是漕帮奉上的。”

    这是自然。

    你想喝汤,就得让朝廷吃肉。

    否则,朝廷连你的刀和拿刀的手,一块儿收走。

    不过,徐慨同自己讲曹家的发家史作甚?

    含钏看向徐慨。

    徐慨垂眉轻声点破提醒,“你说曹醒温和平静,能小小年纪被曹家当做继承人推出来的少年郎,岂会是一头温顺的羊?

    “在曹家,凡事多留心眼,不要别人对你笑笑,便觉得是知根知底的好人。就算是有亲缘血脉,你们也十几年没见了,曹家入京想做甚?你父母的死究竟是怎么回事?曹醒与你祖母有什么打算?这些事要想,更要琢磨。不要傻乎乎的,大宅院里凡事皆有学问,不要盲听盲从,更不要不听不从...”

    和老头子没什么分别。

    絮絮叨叨、絮絮叨叨的。

    徐慨为何一直以为自己啥也不懂,甚也不会?没了他,就立刻哭哭啼啼、带雨梨花?

    含钏仰头笑起来,笑弯了眉眼,突然想起什么来,拿起铁夹子扑灭了灶间的火,以迅雷不及掩耳之势从灰里掏了两只烤得流出蜜糖的红薯。

    含钏被烫得直摸耳垂,一边摸一边说话,“知道了知道了!”冲徐慨使眼色,“吃吃红薯吧,焖了好几个时辰,铁定好吃。”

    徐慨:...

    行吧。

    他面对含钏,总是不由自主地变成一个话多多的老头子...

    就像顺嫔一见他就叨叨叨个没完,一个道理...
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